Au début des années 80, Mike a contribué à fonder la Mount Wilson Observatory Association (MWOA), une organisation de soutien dédiée à l'amélioration de l'expérience des visiteurs de l'Observatoire renommé. Il a été président fondateur de MWOA et a été au conseil d'administration pendant environ 20 ans.
Les efforts de sensibilisation de Mike en astronomie se sont élargis en 1999 lorsqu'il s'est rendu en Iran pour une éclipse solaire totale. En Iran, il a trouvé une communauté d'astronomie enthousiaste sans ressources facilement trouvées en Occident. Depuis, il s'est rendu à plusieurs reprises en Iran et, en 2004, il a conduit un groupe d'Occidentaux en Iran pour observer le rare transit de Vénus aux côtés de centaines d'astronomes amateurs iraniens. En 2006, Mike s'est rendu dans la région du Kurdistan du nord de l'Irak, amenant des équipements d'observation donnés par des astronomes américains à leurs homologues kurdes enthousiastes mais isolés. Il a également aidé les astronomes et les éducateurs amateurs dans de nombreux pays via Internet. Voyant l'astronomie comme un intérêt universel qui transcende les différences culturelles, Mike a fondé des astronomes sans frontières en 2006. Il sert maintenant de président de cet effort pour unir l'astronomie et les passionnés d'espace dans le monde à travers ces intérêts communs.
Mike est également écrivain et photographe qui a contribué à des publications comme Scientific American, Astronomy et Sky and Telescope où il est rédacteur en chef. Il fait régulièrement des présentations, aux États-Unis et à l'étranger, sur ses expériences et ses intérêts, et sur sa vision des relations internationales à travers l'astronomie.
Au cours de l'année internationale non déclaré de l'astronomie 2009, Mike a dirigé l'effort d'organiser le projet Cornerstone "100 heures d'astronomie" dans plus de 100 pays, le plus grand effort de sensibilisation de l'année.
Récompenses et reconnaissance
La planète mineure Simmons (22294) a été nommée en son honneur en 2003, en partie pour ses «activités de sensibilisation variées en astronomie». En 2005, Mike a reçu le prix Clifford W. Holmes, un honneur donné chaque année par RTMC pour une «contribution majeure à la popularisation de l'astronomie». En 2009, Mike a reçu le prestigieux prix G. Bruce Blair décerné chaque année par les astronomes amateurs occidentaux pour «contributions exceptionnelles à l'astronomie amateur». Mike a également reçu le prestigieux Prix Gabrielle et Camille Flammarion 2014 De l'astronomique de France société (SAF) pour «donner un exemple mondial que l'astronomie transcende les frontières politiques et culturelles».