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Le haut apparemment délicat et doux d'une graine de tarassaco a des propriétés structurelles incroyables qui permettent à la graine de voyager dans l'air, comme si elle était attachée à un petit parachute avant de glisser au sol. Ce sont les éléments blancs dans les mains (connues sous le nom de Pappus, une structure en forme de pinceau), qui créent un ski de vortex à forme basse en forme d'un anneau derrière la graine. Et c'est cette action à basse pression de l'air qui aide à maintenir les graines de tarassaco "flottantes" pour des distances incroyables (certaines graines peuvent parcourir plus de 100 kilomètres dans de l'air chaud et sec). Ceci est similaire à la fonction d'une forme du profil aérodynamique dans l'aile d'un oiseau ou dans l'aile d'un plan où la forme du profil aérodynamique crée une pression inférieure lorsque l'air se déplace à travers l'aile pour lui permettre de voler. Avec Pappus au microscope, le détail complexe de l'un des designs les plus élégants de la nature est révélé.
Ce spécimen de tarassaco de louange apparaît bleu en raison des taches bleues d'Illyne utilisées pour mettre en évidence la structure en arrière-plan. Sans taches, les mains semblent généralement incolores, ce qui rend l'examen de la structure mince plus difficile. La coloration des échantillons n'est qu'une technique pour aider les élèves à rechercher des échantillons microscopiques pour déterminer ce qu'ils sont (leur morphologie).
Le nom commun "Tarassaco" dérive du mot français "dent-de-lion", qui se traduit par "Lion's Tooth". Ces plantes fleuries appartiennent aux espèces de Taraxacum, une grande sorte de plantes fleuries de la famille des Asteraceae, originaires de l'aurasie et de l'Amérique du Nord et du Sud. Deux espèces, T. Officinal et T. erythrospermum, se trouvent partout dans le monde.
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